Les entrepreneurs et les fournisseurs de technologie possédant des produits avancés de réduction des émissions de méthane — à un stade précommercial mais prêts à être utilisés sur le terrain — ont maintenant une occasion extraordinaire d’avancer vers une éventuelle commercialisation de leurs efforts, grâce à un développement industriel majeur.
Dans ce que John Adams, président-directeur général, fonds GNFI – Société d’investissement, et directeur général, Projets sur les technologies propres du fonds GNFI, appelle un « tournant pour l’industrie », le fonds GNFI a signé un contrat avec Ressources naturelles Canada (RNCan) pour créer un Centre d’essais des émissions — dirigé par le directeur technique Jonathan Bryan — conçu pour accélérer le développement de technologies qui réduisent les émissions de méthane dans les secteurs pétrolier et gazier.
Les essais d’émissions simulées dans les laboratoires du centre de recherche de l’Université de Calgary et les essais réels à l’usine de traitement du gaz de West Wolf de Tourmaline Oil, en Alberta, devraient fournir des solutions de technologie propre qui peuvent être déployées rapidement au Canada et dans le monde entier — assurant ainsi un leadership mondial à un moment critique dans l’industrie.
« Avec nos partenaires de l’industrie du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI, nous avons créé des possibilités sans précédent pour réaliser des réductions substantielles des émissions de méthane ».
Jusqu’à présent, les clients potentiels pouvaient être réticents à faire l’essai de produits entrepreneuriaux sur le terrain car il n’y avait pas de données pour leur donner confiance, a expliqué M. Bryan du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI.
« Par conséquent, les technologies prometteuses peuvent stagner », a-t-il déclaré. « Et la communication à partir des essais sur le terrain en silo est très limitée, donc même si les essais sont réalisés et réussis, il est difficile pour les entrepreneurs et les fournisseurs de technologies d’avancer davantage et de passer au stade commercial » [traduction].
Le Centre d’essais des émissions du fonds GNFI s’attaque aux deux défis
Le Centre d’essais des émissions du fonds GNFI relève ces deux défis. Les technologies peuvent désormais être mises à l’essai dans un environnement d’exploitation de classe mondiale, alors que les résultats des essais du Centre d’essais des émissions sont communiqués ouvertement à tous les actionnaires intéressés, ce qui rend les informations issues des résultats des essais beaucoup plus accessibles.
« Ces deux facteurs clés permettront d’accélérer les essais et l’adoption des technologies de réduction des émissions dans les exploitations gazières en amont » [traduction], a déclaré M. Bryan.
Les produits à un niveau de préparation technologique (NPT) inférieur qui bénéficieraient d’essais dans un environnement plus contenu pourraient initialement utiliser les laboratoires de l’Université de Calgary, a expliqué Ian Gates, directeur du programme du Fonds d’excellence en recherche du Canada d’abord de l’Université de Calgary, l’Initiative de recherche mondiale (IRM) sur les ressources non conventionnelles durables à faible teneur en carbone.
« Les tests peuvent fournir des données qui permettent à ces entreprises de perfectionner leurs outils ou de prouver que leurs systèmes peuvent être mis à l’essai sur le terrain » [traduction].
D’autres produits de NPT inférieur qui nécessitent des essais et/ou un étalonnage peuvent toujours faire appel au laboratoire du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI, a-t-il déclaré.
« Dans le cadre de tout cela, l’Université de Calgary fournit un système de portail de données pour permettre l’échange d’informations entre les chercheurs, ainsi que deux espaces de travail de laboratoire dédiés aux essais d’émissions simulées du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI », ajoute M. Gates. « Nos installations sont de classe mondiale, et nous sommes ravis de faire une différence dans les efforts de recherche canadiens » [traduction].
« Pendant ce temps, l’accent sera mis sur l’installation de Tourmaline Oil — une installation riche en liquides légers et sucrés — et ce, à trois niveaux », a déclaré Scott Volk, responsable du Service de technologie et d’innovation pour l’entreprise.
« Nos efforts à l’usine de West Wolf comprendront la surveillance des émissions fugitives de méthane, la surveillance et la réduction des émissions causées par le torchage, ainsi que la mesure et la réduction des émissions provenant des réservoirs de stockage de liquides » [traduction], a déclaré Volk.
Le travail de Tourmaline avec le Centre d’essais des émissions du fonds GNFI renforce la réputation de l’entreprise en matière de gestion de l’environnement.
Par exemple, Tourmaline a réduit l’intensité de ses émissions de CO2 de 46 % tout en augmentant sa production de 254 % depuis 2013. L’organisation s’est également engagée à réduire les émissions de méthane de 25 % d’ici la fin de 2023, selon les chiffres de 2018.
« Nous sommes maintenant prêts à faire partager nos années d’expérience à l’interne et nos installations d’essais de classe mondiale avec les innovateurs entrepreneuriaux par le biais du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI », a ajouté Volk. « Il s’agit d’une véritable percée pour l’industrie du gaz naturel dans son ensemble » [traduction].
Coûts minimaux pour l’utilisation des installations du Centre d’essais des émissions
L’utilisation des installations du Centre d’essais des émissions du fonds GNFI n’entraînera que des coûts minimes.
Les organisations devront fournir un soutien direct ou « en nature », par le biais du temps et des efforts qu’elles consacrent à la réalisation et à l’interprétation des essais, ainsi que des petits coûts associés à la mise en place de leurs technologies sur le terrain.
Il pourrait éventuellement y avoir quelques coûts mineurs pour le raccordement d’équipements spécialisés, mais les laboratoires fourniront l’espace et le personnel.
Les laboratoires étaient opérationnels au moment de la mise sous presse, tandis qu’il était prévu que le site d’essais sur le terrain de Tourmaline soit instrumenté et opérationnel d’ici la fin du mois de juin.
Façons de présenter une demande
Les fournisseurs de technologies et les entrepreneurs peuvent accéder aux installations d’essais du Centre d’essais des émissions de deux manières.
L’une d’entre elles consiste à demander l’approbation du financement d’un projet par le biais du GNFI ou de ses partenaires de confiance, notamment RNCan et Alberta Innovates. Les projets dont le financement est approuvé pourraient permettre à ces organismes d’avoir potentiellement accès au Centre d’essais des émissions du fonds GNFI à une date ultérieure. L’autre moyen est de contacter directement le GNFI et de demander à utiliser le centre d’essai.
Le financement de 5,1 millions de dollars accordé au Centre d’essais des émissions par RNCan dans le cadre de l’initiative du Réseau canadien d’innovation en matière de réduction des émissions (RCIRE) fait partie d’un soutien plus important de 12 millions de dollars accordé par les cofondateurs du RCIRE, RNCan et Alberta Innovates.
Le Canada a introduit un règlement visant à réduire les émissions de méthane de 40 à 45 % d’ici 2025, par rapport à une base de référence de 2012. Les émissions de méthane représentent 13 % des émissions totales du Canada, dont 43 % proviennent des secteurs pétrolier et gazier.
L’année dernière, le premier ministre canadien Justin Trudeau a approuvé la création d’un fonds de réduction des émissions de 750 millions de dollars canadiens qui se concentrera sur l’atténuation du méthane, afin d’aider à préserver et à créer des emplois.
« Bien que le méthane ait tendance à recevoir moins d’attention que le CO2, la réduction des émissions de méthane sera essentielle pour éviter les pires effets des changements climatiques » [traduction], a déclaré l’Agence internationale de l’énergie (AIE) dans un rapport de 2020.
Le Canada est prêt à devenir un chef de file de l’industrie
Et c’est exactement la raison pour laquelle le Centre d’essais des émissions du fonds GNFI est un développement si important — un développement qui pourrait faire du Canada le pays de référence en matière de réduction des émissions de méthane dans le monde.
« Le gaz naturel est déjà le plus propre des combustibles fossiles, et il continuera à jouer un rôle essentiel dans l’évolution actuelle de la filière énergétique et dans les efforts croissants de réduction des émissions » [traduction], a déclaré M. Adams.
« Nous avons dans ce pays de formidables innovateurs qui ont néanmoins entendu les messages sur l’impact climatique du méthane, et certains d’entre eux n’ont eu besoin que d’une bouée de sauvetage pour amener leurs idées à la maturité commerciale » [traduction].
« Et c’est exactement la raison pour laquelle le CEE du GNFI est un développement si important — un développement qui pourrait faire du Canada le pays de référence en matière de réduction des émissions de méthane dans le monde ».
« Le Centre d’essais des émissions du fonds GNFI offrira ce dernier niveau de soutien, et nous sommes fermement convaincus qu’il jouera effectivement un rôle central dans la réduction à grande échelle des émissions de méthane et donnera un coup de fouet aux efforts mondiaux globaux » [traduction].
Le fonds GNFI – Société d’investissement gère également le fonds GNFI – Subventions à l’industrie (anciennement le fonds Gaz naturel financement innovation) et le fonds GNFI – Entreprises de technologies propres. Ces deux dernières entités sont dirigées par l’industrie et financées pour accélérer l’innovation en matière de technologies propres dans la production, la transmission par pipeline et l’utilisation finale du gaz naturel et de gaz renouvelables.
En 2020, le GNFI a été nommé — avec Emissions Reduction Alberta (ERA) — co-champion de l’excellence en matière d’exécution de projet dans le cadre de la deuxième édition des prix d’excellence en matière d’énergie du Daily Oil Bulletin.
Un an plus tôt, il a remporté le prix Collaborative Trendsetter dans le cadre du Global Petroleum Show — un prix qui récompense les entités et les exploitants qui affinent les performances au niveau de l’industrie et qui stimulent les performances en matière d’innovation technologique et de collaboration au sein de l’industrie pétrolière et gazière.
Dennis Lanthier est un écrivain primé et un spécialiste des communications d’entreprise. il compte près de vingt ans d’expérience dans les domaines du pétrole et du gaz. Il a obtenu un Gold Quill de l’Association internationale des professionnels en communication en 2011 pour la création d’un magazine distribué aux employés et aux retraités de TransCanada Pipeline. Dennis est maintenant rédacteur indépendant et travaille avec plusieurs associations de l’industrie pétrolière et gazière dans le secteur de l’énergie.