Le projet de conversion au GNC vise à réduire les coûts de carburant tout en réduisant les émissions
United Parcel Service (UPS) Canada a converti 25 fourgonnettes de livraison de sa flotte de London, en Ontario, pour qu’elles fonctionnent au gaz naturel comprimé (GNC), une solution de carburant à faible teneur en carbone qui peut réduire les émissions jusqu’à 20 % par rapport à l’essence ou au diesel — tout en réduisant les coûts de carburant jusqu’à 40 %.
Un accord pluriannuel avec Enbridge Gas et Clean Energy Fuels Corp., annoncé en février, mettra deux millions de litres de GNC à la disposition des fourgons UPS dans une station de ravitaillement en GNC exploitée par Clean Energy près des installations d’UPS de London. Clean Energy estime que cette initiative permettra de réduire les émissions de gaz à effet de serre de 700 tonnes, soit l’équivalent de la plantation de 11 667 arbres, du retrait de 152 voitures de la route et du recyclage de 281 tonnes de déchets en décharge. De plus, le GNC produit des niveaux plus faibles d’oxyde d’azote et de composés organiques volatils que les autres sources de carburant.
La station de London est l’une des trois stations de ravitaillement en GNC le long du corridor de l’autoroute 401 en Ontario, en partenariat avec Clean Energy et Enbridge. Elle dessert les flottes de camions le long de l’une des routes les plus fréquentées d’Amérique du Nord. Les trois stations permettent de couvrir jusqu’à 75 % de l’itinéraire en Ontario.
UPS exerce ses activités au Canada depuis 1975. Depuis, elle est passée à 13 000 employés d’un océan à l’autre. La flotte de livraison compte plus de 3 000 véhicules de livraison, tracteurs, remorques et machines de manoeuvre, dont plus de 41 % fonctionnent avec des carburants alternatifs.
« UPS cherche continuellement à apporter des améliorations durables à ses activités, a déclaré Tara Redmond, vice-présidente de l’ingénierie des bâtiments et des systèmes et présidente du comité de durabilité. Globalement, notre objectif est de 40 % de carburant alternatif dans les opérations au sol d’ici 2025. Cet investissement n’est qu’une étape pour nous permettre d’y parvenir. » [traduction]
« UPS s’est engagé à atteindre ses objectifs de durabilité — 40 % de carburant alternatif dans les opérations au sol et 25 % d’électricité renouvelable dans nos installations — d’ici 2025, déclare Mme Redmond. Et d’ici 2035, notre objectif est de réduire de 50 % le CO2 par petit emballage mondial, par rapport à une base de référence de 2020. Nous nous mettons constamment au défi de trouver des technologies nouvelles et innovantes pour gérer notre entreprise de manière durable. L’investissement à London est le deuxième endroit où UPS met en oeuvre des véhicules GNC au Canada, le premier étant Richmond, en Colombie-Britannique, où nous avons à la fois des véhicules de livraison de colis et des tracteurs GNC. Nous continuerons à évaluer les opportunités à l’avenir. » [traduction]
« [L]e GNC produit des niveaux plus faibles d’oxyde d’azote et de composés organiques volatils que les autres sources de carburant ».
Cet avenir pourrait éventuellement inclure le GNR (gaz naturel renouvelable). « Le GNR est à l’étude, déclare Mme Redmond, mais notre capacité à utiliser le GNR est influencée par sa disponibilité et son accessibilité. » [traduction]
Le GNR permet de réduire jusqu’à 90 % les émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie par rapport au diesel classique. Il est donc logique : produit naturellement à partir de sources biologiques telles que les décharges et les fermes laitières, il transforme les déchets organiques et les ordures en carburant propre — une solution globalement gagnante. Sa structure moléculaire est identique à celle du gaz naturel classique. Mais les projets GNR à grande échelle nécessitent des investissements initiaux considérables et, par conséquent, des accords d’écoulement initiaux importants.
Cependant, à l’échelle mondiale, le GNR figure en bonne place sur le radar d’UPS. Elle s’est récemment engagée à en acheter plus de 250 millions d’équivalents gallons au cours des prochaines années, ce qui en fait la plus grande consommatrice de GNR dans le secteur des transports.
L’Alliance canadienne pour les véhicules au gaz naturel (ACVGN), un organisme basé à Ottawa qui défend les intérêts de l’industrie canadienne des véhicules au gaz naturel, appuie pleinement la démarche d’UPS Canada. « L’initiative d’UPS fait partie du projet de développement du marché ontarien de l’ACVGN, déclare Bruce Winchester, directeur général de l’ACVGN. Le projet d’UPS visait spécifiquement à soutenir le déploiement d’une flotte dans le segment de marché des colis et des livraisons en Ontario. Ce segment du marché du transport est caractérisé par un type de flotte qui effectue des livraisons régulières par le biais de centres de dépôt et de rayons de destination. » [traduction]
C’est un bon choix : le schéma d’utilisation de ces types de flotte permet des investissements à plus long terme dans les nouvelles technologies et des retours sur investissement convaincants. « En nous associant à UPS pour le déploiement de cette flotte, nous travaillons avec une marque reconnue dans ce segment de marché — les wagons à colis marron distincts utilisés par UPS sont emblématiques, déclare M. Winchester. UPS a fait d’importants investissements mondiaux dans le déploiement d’options de carburant alternatif pour soutenir les objectifs de réduction des émissions — en soutenant une importante flotte de GNC aux États-Unis — et étend maintenant sa flotte de carburant alternatif au Canada. En soutenant la première flotte canadienne de carburant alternatif en dehors de la Colombie-Britannique, nous élargissons les possibilités d’une plus grande utilisation du GNC. Plus important encore, nous présentons UPS comme un leader en matière de réduction des émissions. » [traduction]
Il est donc clair que de tels investissements servent à faire l’analyse de rentabilité tout en présentant un argumentaire environnemental solide. « Un solide argument commercial est toujours important, déclare M. Winchester. Mais ces véhicules permettent également de réduire l’impact des émissions — 700 tonnes d’émissions en moins à London, grâce à UPS. Au cours des prochaines années, nous prévoyons qu’UPS déploiera davantage de véhicules au gaz naturel. » [traduction] En effet, UPS a récemment annoncé des plans mondiaux pour l’achat de plus de 6 000 camions fonctionnant au GNC. Cet engagement représente un investissement de 450 millions de dollars dans l’expansion de la flotte de véhicules à carburant alternatif et à technologie avancée de l’entreprise.
Et le GNR fait des progrès au Canada. Le parc de collecte des déchets de la ville de Toronto a fait preuve de leadership en combinant sa collecte de déchets organiques avec un projet de production de GNR. Il s’agissait d’une première au Canada. De plus, la ville de Hamilton a lancé le premier autobus de transport en commun à bilan carbone négatif de l’Ontario. Alors que d’autres parcs de véhicules de transport en commun déploient des autobus électriques à batterie à émissions presque nulles, Hamilton a fait mieux : un avantage net-zéro avec un autobus de transport en commun de 60 pieds qui fonctionne au GNR. Le projet a connu un tel succès qu’ils vont continuer à l’exploiter pendant une autre année.
Des initiatives comme celles-ci sont essentielles pour sensibiliser et susciter l’intérêt pour les carburants alternatifs. Et elles constituent de solides arguments en faveur du GNC et du GNR. « Ces projets de démonstration contribueront grandement à convaincre les autres de suivre, déclare M. Winchester. Des flottes de premier plan comme UPS, City of Toronto Waste et Hamilton Street Railway montrent la voie à suivre. L’ACVGN prévoie que beaucoup d’autres passeront au gaz naturel et que nous bénéficierons tous de la réduction des émissions à l’avenir. » [traduction]
Graham Chandler a passé une décennie dans le domaine de la finance d’entreprise et de la gestion du marketing énergétique. En tant qu’écrivain indépendant à temps plein, il s’est spécialisé dans les sujets énergétiques au cours des 20 dernières années.