Lors de la conférence CERAWeek, le message était clair : la sécurité énergétique est une question de sécurité nationale, et les pays qui permettent et optimisent un approvisionnement énergétique fiable et abordable, appuyé par des systèmes de distribution résilients – comme les infrastructures de gaz naturel – seront des chefs de file, tant sur leur territoire que dans la nouvelle économie.
La conférence CERAWeek est peut-être peu connue en dehors du secteur de l’énergie, mais elle devrait l’être. Aujourd’hui à sa 44e édition, ce rassemblement mondial de premier plan, qui se tient à Houston, réunit plus de 10 000 participants provenant de près de 90 pays. Cette conférence rassemble les acteurs les plus influents de l’industrie, des administrations gouvernementales ainsi que des milieux des politiques publiques, de la technologie et des finances.
Au fil des échanges tenus cette semaine, certains thèmes clés se sont nettement dégagés. L’énergie n’est plus envisagée uniquement comme une simple marchandise, un facteur facilitant ou encore un enjeu environnemental ou de marché. Elle est désormais abordée sous l’angle de la sécurité et de la compétitivité, avec des retombées économiques et sociales concrètes : les pays les mieux placés pour attirer les investissements, soutenir la croissance industrielle et renforcer leur résilience seront ceux en mesure de répondre aux besoins des populations et des économies, tant à l’échelle nationale que mondiale.
Cette réalité vaut tout autant pour le Canada que pour n’importe quel autre pays. La capacité du Canada à répondre aux besoins de ses alliés repose d’abord sur sa capacité à le faire chez lui. Et si nous voulons être à la hauteur du moment, une stratégie claire et globale en matière de gaz naturel sera nécessaire pour attirer des capitaux à l’échelle requise et avec le degré d’urgence nécessaire.
Ce qui est également évident, c’est que le débat a évolué au-delà de l’approche de « l’ensemble des mesures décrites ci-dessus » vers quelque chose de plus pressant : nous aurons besoin d’en faire PLUS à ces sujets. La demande n’attend pas. Toutes les trajectoires crédibles indiquent la nécessité d’accroître l’offre, les infrastructures et les capacités à l’échelle du système, en commençant par ce que nous pouvons fournir ici, au pays.
Dans ce contexte, le gaz naturel n’est pas un élément périphérique; il est au cœur de la prospérité des Canadiens.
Partout au pays, l’industrie de l’approvisionnement en gaz naturel répond à 40 % des besoins énergétiques du Canada grâce à un réseau qui dessert plus de 7,6 millions de points de livraison. Il s’agit d’un système conçu pour les réalités canadiennes, offrant capacité, stockage et fiabilité, et positionnant le Canada pour répondre tant aux besoins nationaux qu’aux exigences mondiales en matière de sécurité énergétique.
Ce que j’ai également entendu cette semaine, c’est que les pressions sur le système énergétique nord-américain dans son ensemble ne cessent de s’accentuer, ce qui signifie que nous devons accélérer les processus d’autorisation et la construction des infrastructures afin de répondre à la demande des consommateurs. Tout cela s’inscrit dans une conversation beaucoup plus pragmatique que celle que nous avions il y a quelques années. La question n’est plus seulement de savoir à quoi devrait ressembler l’avenir énergétique auquel nous aspirons, mais plutôt de déterminer si nos systèmes peuvent assurer l’abordabilité, la fiabilité et la résilience pendant que cet avenir se construit.
Comme l’a souligné le ministre Hodgson – et bien d’autres personnes – « la sécurité énergétique est synonyme de sécurité nationale ». Nous accueillons favorablement son récent message, qui témoigne de ses ambitions à cet égard : « Nous remporterons cette course, mais nous n’y arriverons qu’avec le gaz naturel » [traduction]. La clarté de son message est importante et mérite d’être saluée. Le gaz naturel est un levier essentiel, car il alimente l’intelligence artificielle, soutient l’internalisation et constitue une énergie abordable et fiable. Il ne peut être considéré simplement comme une occasion d’exportation. Le Canada doit harmoniser ses politiques nationales afin de mobiliser ses ressources et ses infrastructures existantes pour favoriser l’abordabilité de l’énergie, la croissance économique et la résilience du système.
Le Canada a l’occasion d’aborder ce moment avec confiance et pragmatisme, en s’appuyant sur l’abondance de son gaz naturel et sur ses infrastructures de distribution essentielles déjà en place. Si les discussions tenues lors de la conférence CERAWeek sont révélatrices, les décennies à venir exigeront davantage de chaque composante du système énergétique, et le Canada possède les atouts nécessaires pour être à la hauteur.
Susanna Zagar
Président et chef de la direction de l’Association canadienne du gaz