Les pompes à chaleur au gaz (PCG), également appelées pompes à chaleur activées thermiquement, apparaissent comme une technologie prometteuse pour améliorer l’efficacité du chauffage et de la climatisation tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre (GES). En tirant parti de la combustion du gaz naturel pour alimenter le processus de la pompe à chaleur, ces systèmes offrent une solution résiliente et économe en énergie, en particulier dans les climats plus froids où les pompes à chaleur électriques traditionnelles sont confrontées à des limites de rendement.
Les PCG offrent aux propriétaires, aux entreprises et aux industries une solution pratique pour améliorer la performance environnementale tout en conservant des solutions de chauffage fiables et efficaces. Cet article porte sur les avantages, les avancées technologiques, le potentiel du marché et les implications politiques des PCG au Canada.
Comment fonctionnent les pompes à chaleur au gaz (PCG)?
Les pompes à chaleur au gaz fonctionnent en utilisant la combustion du gaz naturel pour alimenter un cycle de pompe à chaleur. La chaleur peut provenir de l’air, de l’eau ou du sol, comme pour les pompes à chaleur électriques. Cependant, les pompes à chaleur électriques traditionnelles perdent de leur efficacité par grand froid, car leur capacité à extraire la chaleur de l’air diminue à mesure que la température extérieure baisse. Elles ont donc besoin d’un chauffage d’appoint, souvent à partir d’éléments de résistance électrique, ce qui réduit l’efficacité globale.
Les pompes à chaleur au gaz, quant à elles, bénéficient d’un processus supplémentaire de récupération de la chaleur. Elles capturent et utilisent la chaleur résiduelle de la combustion, ce qui améliore considérablement le rendement global et permet de maintenir une efficacité supérieure à 100 %, même dans des conditions glaciales. Cela en fait une option intéressante pour les régions aux hivers rigoureux, car elles peuvent continuer à fournir un chauffage constant et rentable là où les pompes à chaleur électriques ont du mal à le faire.
Pourquoi envisager les pompes à chaleur au gaz (PCG)?
Les pompes à chaleur au gaz présentent toute une série d’avantages pour les applications résidentielles, commerciales et industrielles :
- Réduction des émissions de GES : En maximisant l’utilisation du gaz naturel, y compris du gaz naturel renouvelable (GNR) et potentiellement de l’hydrogène, les PCG ont des émissions réduites par rapport aux méthodes de chauffage conventionnelles.
- Rendement supérieure en climat froid : Contrairement aux pompes à chaleur électriques, qui éprouvent des difficultés par grand froid, les PCG conservent une grande efficacité même à basse température, ce qui en fait une option de chauffage fiable dans le climat canadien.
- Utilisation de l’infrastructure existante : Ces systèmes s’intègrent parfaitement aux réseaux de gaz naturel existants, ce qui réduit la complexité et les coûts d’installation.
- Conformité aux futures normes énergétiques : Les politiques fédérales et provinciales favorisent de plus en plus les technologies dont le rendement énergétique est supérieur à 100 %, ce qui fait des PCG une solution viable.
Malgré le potentiel des pompes à chaleur au gaz, leur adoption à grande échelle se heurtent à certains obstacles :
- Sensibilisation limitée : De nombreux propriétaires, entreprises et professionnels du chauffage, de la ventilation et du conditionnement d’air (CVCA) ne connaissent pas encore la technologie des PCG. Des efforts d’éducation et de sensibilisation sont nécessaires pour en accroître l’adoption de cette technologie.
- Contraintes de disponibilité : Si les appareils commerciaux sont disponibles, les modèles résidentiels n’en sont encore qu’au stade initial de la production. L’augmentation de la capacité de production sera essentielle pour l’adoption de cette technologie.
- Limites : Actuellement, les coûts initiaux restent élevés en raison de la fabrication à petite échelle. Cependant, les coûts devraient diminuer au fur et à mesure que la production augmentera.
- Incertitude règlementaire : Bien qu’il existe des politiques favorisant les solutions de chauffage à haut rendement, le soutien explicite aux PCG est encore en cours de développement. Les programmes d’incitation doivent être élargis pour inclure les PCG.
Pour surmonter ces difficultés, les acteurs de l’industrie – y compris les fabricants, les services publics et les agences gouvernementales – travaillent à l’élaboration d’une feuille de route visant à généraliser les pompes à chaleur au gaz d’ici à 2035. Les phases clés comprennent des programmes pilotes (20222025), l’élargissement des réseaux de formation et de distribution de CVCA (20252028), et l’adoption à grande échelle avec un produit plus abordable (20282030).
Conclusion
Les PCG offrent une solution convaincante pour répondre aux besoins de chauffage et de refroidissement du Canada, particulièrement dans les climats plus froids où les solutions électriques peuvent s’avérer insuffisantes. En tirant parti de la combustion du gaz naturel, elles procurent efficacité, résilience et abordabilité, ce qui les positionne comme un élément clé d’un avenir énergétique à faibles émissions.
Les prochaines années seront cruciales pour déterminer la place des PCG dans le paysage énergétique canadien en pleine évolution. L’élargissement des programmes pilotes, une meilleure accessibilité grâce à des économies d’échelle et l’intégration des PCG dans les programmes d’incitation seront essentiels pour une adoption généralisée.